Если вы в Париже уже бывали ни один раз и, как Вам кажется, видели почти все, но хотите увидеть что-то новое и необычное, то обязательно посетите парижские пассажи! Борис Носик, автор книги «Прогулки по Парижу», описывает свои представления о том, что являл собой пассаж для парижанина первой половины XIX века… «На улице льет дождь (что, увы, не редкость в «сером» Париже), улицы утопают в грязи и во мраке (не было ведь еще ни асфальта, ни тротуаров, ни нормального уличного освещения). И вот, стряхивая влагу со шляпы, тогдашний щеголь входит в пассаж. Навстречу ему веет духами из парикмахерской, где приведут его в порядок, а заодно и вычистят плащ и ботинки, выгладят брюки. Здесь же открыты роскошные бани, что отнюдь не лишнее, ибо душа и ванных в домах еще не было. Да и вообще все в пассаже открыто — магазины открыты допоздна, а хозяева кафе и вовсе непонятно когда спят.«Приободрившись, почистив перышки, месье может пойти в кафе, в книжный магазин и „кабинет чтения“, некое подобие уютного читального зала, может пойти на бал (бальные залы размещались тут же), может пойти в оперетку…»
Таких галерей в Париже уцелело на сегодняшний день несколько десятков и они достойны внимания не меньше, чем осмотр Монмартра или, скажем, парижских катакомб. До появления огромных шопинг-моллов в Париже парижане посещали пассажи — целые торговые улицы под одной крышей, которая возводилась для того, чтобы состоятельные дамы и господа без помех могли гулять по магазинам, останавливаясь выпить чашечку кофе в одном из многочисленных кафе. Особой любовью крытые галереи пользовались у парижан в начале XIX века. Тогда их было примерно полторы сотни. Со временем большинство пассажей было перестроено. Какие-то из них и вовсе уничтожили. Однако некоторые сохранились до наших дней и продолжают радовать своих посетителей.
Пассаж Galerie Vivienne — один из самых красивых и элегантных в мире пассажей был возведён в 1823 году. Пол галереи украшен мозаикой, а сверху её покрывает потолок из стекла. Здесь в небольших магазинчиках можно купить дизайнерские вещи, а также заглянуть в одну из лучших парижских винных лавок. Галерея также известна ещё и по тому, что именно в ней Жан-Поль Готье открыл свой первый бутик, а случилось это в 1986 году.
Пассаж de Choiseul был построен в 1822 году. Здесь также стеклянная крыша, которая множество раз ремонтировалась, как и колонны аркады. Особенно популярен Passage de Choiseul был в 70-е годы прошлого столетия, когда на его территории открылся первый бутик Кензо. Теперь галерея считается одним из отличных мест для организации неформального обеда, а также местом, где можно купить антикварные товары и недорогую одежду. Кроме этого, пассаж является самым большим крытым переходом в столице Франции. Его ширина составляет почти четыре метра, а длина — 190 метров.
Главным украшением Galerie Colbert является просторный атриум, украшенный колоннами. Пассаж претерпел реконструкцию, после чего был куплен Национальной библиотекой Франции. В настоящее время в галерее находятся аудитории Парижского университета, но вход в здание свободный. Здание, в котором находится Palais Royal, было построено в 1629 году, полтора столетия спустя появились знаменитые арки, галерея была расширена, чтобы присоединить к ней еще два полукрытых торговых пассажа: Galerie de Valois справа и Galerie de Montpensier слева. Здесь находятся довольно дорогие модные магазины одежды, самые известные из которых — бутик с винтажными вещами от Didier Ludot и бутик инновационного дизайнера обуви Pierre Hardy, а также один из самых известных ресторанов в Париже Le Grand Véfour, открытый в 1784 году!